Sur ce chantier, tout se joue sous terre avant de se voir en hauteur. Le radier porte l'ensemble de l'immeuble, alors on ne transige pas. Double nappe d'armatures, recouvrements contrôlés, attentes de poteaux posées et vérifiées avant chaque coulage.

Nos équipes travaillent au milieu des engins, pelle hydraulique et camion toupie, et c'est le béton qui impose le rythme. Quand la toupie arrive, les ferrailleurs ont fini, les coffreurs ont calé, et le chef d'équipe a déjà fait son tour.

Lubumbashi, c'est l'autre bout du pays pour une équipe basée à Gombe. Tenir un chantier de cette taille là-bas, ça veut dire déplacer des hommes, les loger, les encadrer, et garder la même exigence qu'à la maison.

On nous appelle souvent « les coffreurs », mais ce travail va bien plus loin que quelques planches. Il y a le calepinage des panneaux en contreplaqué marine, l'huile de décoffrage passée avant chaque coulage, les étais métalliques réglés à la bonne cote, et les échafaudages qui permettent de travailler en sécurité quand le bâtiment prend de la hauteur.

Sur ces chantiers, la même équipe enchaîne : coffrage des poteaux, fonds de poutres, plancher de dalle. Vient ensuite la membrane d'étanchéité, tirée au cordeau, avant le ferraillage et le béton.

Un défaut de quelques millimètres ici se retrouve partout après, sur l'enduit, le carrelage, les menuiseries. Un coffrage juste fait gagner du temps à tous les métiers qui passent derrière. Au fond, c'est ça qu'on livre.

Le terrain est serré, comme souvent à Bandal. Il faut organiser le stockage des aciers, la découpe et le façonnage sans jamais bloquer le chantier. Les cages de poteaux sont montées au sol, contrôlées, puis levées et calées dans leur coffrage.

Personne ne verra plus cette phase une fois l'immeuble terminé. C'est justement pour ça qu'on la photographie. Ce qui est enterré doit être juste du premier coup.

Le ferraillage des dalles se fait sur film de protection, les cages de poteaux sont montées sur place, les poutres coffrées en contreplaqué marine. Rien d'exceptionnel sur le papier. La différence se joue dans l'ordre, la propreté, et le temps passé à vérifier avant d'appeler la toupie.

En hauteur, chaque ouvrier est attaché. Harnais, échelles fixées, échafaudages contrôlés. Sur un chantier d'habitation il y a souvent du monde autour, et ce risque-là, on ne le prend pas.

Ces logements recevront ensuite leurs chapes, leurs enduits, leur carrelage et leurs réseaux. Une structure propre, c'est un second œuvre qui se pose sans mauvaise surprise.

C'est le quotidien de nos équipes. Une maison familiale ici, une extension là, une dalle à couler avant les pluies. Les volumes sont modestes. Les exigences, elles, restent celles d'un immeuble.

On y retrouve les mêmes gestes : fondations ferraillées entre les murs de briques, poteaux et poutres coffrés en bois, dalles préparées sur bâche avant le coulage. Les propriétaires vivent souvent à côté, parfois dans la maison même. Il faut travailler proprement et tenir parole sur les délais.

Ce sont ces chantiers qui forment nos ouvriers. Ceux qu'on envoie ensuite sur les grands projets sont passés par ici.